连续两天新增确诊病例2万例以上，日新增死亡病例超过500例，美国疫情形势愈加恶化之际，有“抗疫队长”之称的美国顶级传染病专家安东尼·福奇发出更令人震惊的警告：即使采取现有的积极防控措施，美国也可能有数百万人感染新冠病毒，死亡人数在10万至20万之间。
现在问题来了，美国制造业这么发达，为啥医疗物资却满足不了需求呢？第一，美国制造业发达在于高端制造业。而在低端制造上面根本不屑一顾，更何况低端制造业产品附加值低、技术含量不高，他们唯一感兴趣的是具有绝对垄断地位而不是大众化的产品。所以，美国制造业的发达，并不在低端制造领域。而口罩生产、呼吸机等医疗物资是基础工业，生产这些医疗用品的原材料又要从发展中国家进口，这恰恰是美国的弱项。
不只是美国，随着新冠疫情的持续蔓延，意大利、英国和德国等欧洲多个疫情重灾区，疫情暴发以来，那些传统医疗设备、防护用品的制造商满负荷生产，仍远远无法满足这突然迸发的需求高峰。
危急时刻，3D 打印技术或许成为一支拯救生命的奇兵。
随着关键供应链出现故障，数码制造商正介入生产鼻拭子、呼吸机部件等。在正常情况下，Formlabs销售的是3D打印机，而不是3D打印产品。但在未来几天，该公司将把俄亥俄州工厂通常用于制造牙科产品样本的250台打印机投入市场，每天生产多达10万支用于Covid-19检测的鼻拭子。
该公司很快将开始向全国各地的医院运送棉签，这些医院一直在努力获得必要的工具和工具包，以诊断在冠状病毒爆发期间出现的压榨病人，包括纽约市的Northwell Health和佛罗里达州坦帕市的坦帕综合医院。
在没有明确和有组织的由联邦政府指导的增产努力的情况下，许多应对措施是以一种特别的方式展开的。制造商、大学、医疗保健提供者以及州和地方机构正争先恐后地寻找具备必要能力和专业知识的公司，要么直接拨打电话，要么依靠非正式的商业网络来识别它们。一些企业、研究人员和医疗中心正在组建临时联盟，以协调应对措施。
3D打印技术堵住供应链中的这些关键缺口，有助于确保在未来几周内，当病例数量可能激增时，某些级别的面罩、鼻拭子、呼吸机和其他产品继续送达医院。但3D打印在很大程度上被视为一种权宜之计，而且在这方面还不完善。这种疯狂的、分散的方法远不是一种理想的生产部件和产品的方法，这可能意味着许多患者的生死差别。
最终，3D打印在拯救生命方面的作用有多大，将取决于疾病传播的速度，以及世界各地的制造商和供应商能够以多快的速度采取措施来重组和扩大产能。
“我们没有太多的时间来准备，”总部位于明尼苏达州枫叶平原的定制制造公司Protolabs的首席执行官维姬•霍尔特（Vicki Holt）说，Protolabs是一家从事3D打印和注塑的公司。“我们必须增加足够的病床和ICU设备，以便在高峰来临时做好准备。因此，我们正试图给供应链更多的时间来做好准备。、
在其他3D打印工作中：
马萨诸塞州伯灵顿市的桌面金属。在供应链紧张的情况下，该公司推出了一个网站，供制造商提交医疗设备所需金属部件的申请。
最近几天，加州红木市的Carbon公司与Alphabet生命科学公司Verily合作设计了面罩。这种防护设备有助于防止医护人员被感染和传播疾病，但在美国一些医院却供不应求。据《福布斯》报道，该团队已经生产出原型，并将其送往旧金山湾区几家医院进行评估。
南卡罗来纳州的一个主要医疗保健系统Prisma Health宣布，它已获得美国食品和药物管理局（FDA）的3D打印分流管（称为VESper）的紧急授权，当机器供应紧张时，可以让一台呼吸机帮助多达4名有严重呼吸问题的患者。Formlabs也在评估呼吸机分离器的设计，尽管该公司强调，如果有必要的话，它们只能作为最后的手段。
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